Plotter sind Geräte mit denen man Vektorgrafiken auf verschiedenen Materialien darstellen kann. Der Vorteil liegt darin, dass nicht erst in Rastergrafiken umgerechnet werden muss. Bei normalen Plottern geschieht dies mechanisch, per Druckköpfe oder Schneidwerkzeugen.
Laserplotter sind eine Spezialform von Plottern, genauer gesagt Schneidplottern und sozusagen deren technischen Höherentwicklung, denn anstatt das Material geschnitten wird, kommt die Lasertechnik zum Einsatz. Durch einen gebündelten Laserstrahl wird die Grafik auf das Material übertragen. Durch die rein optische Technik ergeben sich dadurch sehr viele Vorteile. Ein Laserplotter berührt das Werkstück mit seinen Werkzeugen nicht, somit können auch sehr feine Grafiken dargestellt werden,
